(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)영국 항공우주 스타트업 ‘펄사 퓨전’(Pulsar Fusion)이 핵융합 로켓 ‘선버드(Sunbird)’ 콘셉트 영상을 최근 공개했다고 IT매체 기즈모도가 최근 보도했다.
이 로켓은 역사상 가장 빠른 시속 52만9천km 속도로 운행 가능해 화성여행 시간을 절반으로 단축할 수 있다고 알려져 있다. 회사 측은 화성 근처와 지구 저궤도에 우주 정거장을 건설한 다음 선버드 로켓이 두 정거장 사이를 왕복하는 방식을 구상하고 있다.



펄사 퓨전이 최근 영상을 통해 선버드 핵융합 로켓의 콘텝트를 공개했다. (영상 =펄사퓨전 유튜브)


대시세
영상에는 여러 로켓 중 하나가 우주정거장에서 분리돼 운항 중인 큰 우주선에 부착된 뒤 화성으로 날아가는 모습이 나와 있다. 화성에 도착하면 선버드 로켓은 다시 우주선에서 분리돼 대기하고 있는 우주 정거장에 도킹한다. 이런 시스템을 통해 이 로켓은 우주선을 심우주로 보낼 수 있다.
리차드 디난(Richard Dinan) 펄사 퓨전 설립자주식플러스
겸 최고경영자(CEO)는 지상 발사기지에서 발사되는 기존 로켓과 달리 선버드는 최대 5개를 수용하도록 설계된 거대한 궤도 도킹스테이션에 보관될 것이라고 설명했다.



사진=펄사 퓨전


또, 선버드 로켓은 태양 같은 항성WOW증권
이 에너지를 생성하는 핵융합 기술을 사용하는 '이중 직접 핵융합 추진(DDFD)' 엔진을 사용한다. 핵융합은 원자핵이 결합하며 막대한 에너지를 방출하는 과정으로, 이론적으로 기존 엔진보다 연료 효율이 훨씬 뛰어나다. 회사 측은  이 엔진이 초당 약 500km의 배기 속도를 낼 것으로 예상한다고 밝혔다.
하지만 해당 기술이 상용화되기까지는 릴게임 다빈치
아직 갈 길이 멀다. 회사는 올해 말 전력 시스템 구성 요소를 시연하고, 다음 단계로 궤도 테스트를 진행한 후 2027년까지 핵융합 로켓을 발사하는 것을 목표로 하고 있다. 단 2년 만에 핵융합 로켓을 발사하는 것은 엄청난 목표이지만 펄사 퓨전은 핵융합 기반 추진에 대한 관심 증가로 개발이 촉진될 수 있을 것으로 확신하고 있다.
회사 측은석유관련주
이 로켓으로 주거지, 로버, 보급품 등 1천~2천kg의 상업용 화물을 6개월 이내에 화성으로 보낼 수 있을 것으로 예상한다고 밝혔다. 화성 탐사 외에도 태양계 전역으로 탐사선을 운반하고, 소행성 채굴 임무 지원 등 다양한 분야에 활용될 수 있다.
리차드 디난은 로켓 상업 출시 비용이 비교적 높은 약 7천만 달러(약 958억원)에 이를 것으로 예상된다며, 향후 궤도 물류, 심우주 과학 임무, 또는 인프라 구축에 적극적으로 참여함으로써 1~2년 안에 투자금을 회수할 수 있을 것이라고 밝혔다.







이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)